경상남도는 지난 4일 창원 용원지하차도 내 구명봉 설치를 끝으로 도내 하천변 지하차도 6곳 구명봉 설치사업이 완료됐다고 밝혔다.

재난안전특별교부세(국비) 6억 5천만 원이 투입된 이 사업은 오송지하차도 침수 사고 당시 구조물 난간을 잡고 6명을 구한 의인의 사례에서 착안해 경남도가 전국 최초로 시행했다.

구명봉은 지하차도 침수 시 지하차도 내 고립된 도로 이용자의 신속한 탈출을 위해 설치한 스테인리스 파이프 시설물이다.

경남도는 지하차도 안 벽면에 높이 1m 간격으로, 구명봉을 4단으로 설치했다. 제일 아랫부분인 1단 구명봉은 하천이 범람해 거센 물살이 지하차도에 밀려들더라도 사람이 물살에 떠밀리지 않고 구명봉을 잡고 탈출할 수 있게 설치했다.

2~4단 구명봉은 사람 키보다 높이 지하차도가 물에 잠길 시 1단 구명봉을 밟고 올라서서 익사를 방지하고, 물의 부력을 이용해 구명봉을 잡고 탈출할 수 있도록 설치했다. 지하차도 출·입구 쪽 벽면에는 지하차도를 탈출한 사람이 도로 위로 이동할 수 있도록 (비상)사다리를 설치했다.

도는 하천변 지하차도 구명봉 설치 대상지 5곳*을 추가로 발굴하고, 집행잔액을 활용해 올해 하반기 지하차도 구명봉 설치사업을 최종 마무리할 예정이다.

경남도의 구명봉 설치사업은 다른 지자체의 수범사례가 되고 있다. 지난 4월 오송지하차도 침수 사고 관할 지자체인 충북도청 도로과 담당자가 경남도청에 방문해 구명봉 설계 등 설치사업 자료를 공유받고, 오송지하차도에 구난 시설 보강을 위해 구명봉을 설치했다.

올해 상반기 국토부는 지하차도 방재지침 개정 관련 회의에서 구명봉 설치 필요성에 공감하고 경남도의 사업 성과를 분석한 후 방재지침 개정을 적극적으로 검토하기로 했다. 경남도는 국토교통부, 행정안전부와 지속해서 사업 현황·성과 등을 공유할 계획이다.

김영삼 교통건설국장은 “오송지하차도 사례와 같이 극한의 침수상황에서 구명봉이 설치될 경우 인명피해 예방이 가능할 것으로 기대한다”라며 “앞으로도 재난 발생에 대비하여 방재지침 개정 등을 통해 구명·구난시설 보강으로 도민 안전확보에 최선을 다하겠다”라고 밝혔다.